不一定非得早上吃的「早晨美食」：歐美經典早午餐「班尼迪克蛋（Egg Benedict）」
省時、省力、省錢的奶昔套餐，是我每天最棒的早餐；但別光看我現在這樣，過去我可是一個酷愛「早晨美食」的人。
在金門服役時，我放假一出去就是大吃燒餅、肉包、滿煎疊、蚵仔麵線、花生湯等，因為金門街市恪遵日出而做、日中而息的原則，很多美食攤販只在早上有賣，我總是把握時間吃到撐。（關於前述各種金門美食的介紹，詳閱「CYCnews」。）
上班之後，我會單點滿福堡（McMuffin），別的不要，因為英式瑪芬的口感才令人著迷；不然就是買個大飯糰，除了換成紫米，還指定加燻雞或豬排之類的料……這些也只在早上有賣。
如今，我還是吃「早晨美食」，只不過挪到其他時段罷了；比如：堪稱經典早午餐的「班尼迪克蛋（Eggs Benedict ）」，如果餐廳晚上有賣，我就在晚上享用！
在台灣，許多美式餐廳都有「班尼迪克蛋」，通常都被歸類於早餐範疇之內；我發現一家座落在大直（位於台北市北郊）、氣氛不錯的小店，除了每天從早到晚都供應「班尼迪克蛋」之外，搭配花樣也不少。
或許不是每一位朋友都聽過「班尼迪克蛋」，但大家應該都聽過我上面提過的滿福堡吧？其實，這兩種東西有七、八成材料是一樣的；我在幾年前，才無意間在網上發現這玩意兒，那淡黃色的醬汁、淋灑在粉紅色的火腿片和白裡透黃的厚蛋片，雖然覺得它真的跟滿福堡好像，我還是很好奇：嚐來究竟怎生滋味？
一份兩三百元的「班尼迪克蛋」，內容之豐盛，當然不是滿福堡所能比擬的囉！但若非商旅人士，一般上班族平常時間都很匆忙，可沒時間吃這一頓。但追根究底，「班尼迪克蛋」到底有什麼魅力，又是如何被發明出來的經典早午餐呢？
在歐美國家，人們非常注重假日的悠閒時光，偶爾睡到晚一點才起床，早餐、午餐乾脆予以合併，這也就是大家熟悉的早午餐。早午餐並沒有什麼稀奇的，不過就把麵包、火腿、培根、熱狗、蛋、薯餅、果醬、奶油等份量通通加倍，此外當然不免果汁、牛奶、咖啡等。
據說「班尼迪克蛋」最初起源可能是在歐洲，十九世紀中葉的一本英國食譜裡，就提到「荷蘭醬，可搭配班尼迪克蛋（Dutch sauce, for benedict.）」，並羅列出幾種變化的口味。另外，許多報導或證據指出，「班尼迪克蛋」是十九世紀末問世於美國，其模式不外乎：某一位姓氏是班尼迪克（Benedict）（不管名叫什麼，反正一定是姓班尼迪克）的旅客，投宿某家旅館，某日早上請掌櫃製作特別的早餐，於是該旅館的某位主廚就臨時弄出一些新的食材組合，讓旅客讚不絕口。從此之後，大家就把這道菜餚被稱為「班尼迪克蛋」了。
無論哪一種起源說，正統、基本型態的「班尼迪克蛋」必定包含這些食材：英式瑪芬（English Muffin）、水波蛋（Poached Egg）、火腿或培根，還有最關鍵的荷蘭醬（Hollandaise Sauce）。
所謂的荷蘭醬，是由法國人發揚光大，以蛋黃、奶油、檸檬汁（或醋）、胡椒、鹽所攪拌、混煮而成的一種調味醬汁，吃起來口感濃稠、滑順，還帶著酸酸的滋味；製作荷蘭醬、品嚐荷蘭醬可都要小心，假如攪拌不好，或放太久才吃，都影響它的風味；廚師在最後還會灑些巴西里之類的香草，點綴一下。
至於水波蛋，就是水煮的荷包蛋（並非用煎的），更白話一點，如同我們加在湯麵裡的蛋包，它在製作上也有訣竅的。水波蛋要做得軟嫩，而且色澤要鮮黃、閃亮，必須採用新鮮雞蛋（有機尤佳），秘訣是在滾水裡先滴幾滴醋，再把蛋打進去，一看到蛋白就要關火，時間點要抓對。 
歷年來，製作「班尼迪克蛋」的餐廳主廚，陸續發明不少新花招，只是把其中一兩樣東西給替換成別的食材，就把它取了一個新名字，像是鮭魚口味的班尼迪克蛋（Eggs Royale），或菠菜口味（Eggs Florentine）、鵝肝口味（Goose Benedict）、朝鮮薊口味（Artichoke Benedict）（把英式瑪芬換成挖空的朝鮮薊）、鄉村口味（Country Benedict）（把英式瑪芬換成餅乾、香腸片、肉汁）等，我還吃過以酪梨、明蝦放在其中的口味（Veggie Benedict），這是屬於美國加州融合風的作法，跟荷蘭醬之間也有天衣無縫的速配程度。
坐在庭園裡的原木桌椅，吃著這道「班尼迪克蛋」，不啻是假日放鬆心情，體會閒適氣氛的好方法。於此，也順帶地提供各位一項資訊：「早餐像皇帝」應該體現在均衡營養上，而非吃下過多的油脂或熱量；假如你不重視早餐的重要性，總是亂吃或太晚才吃，長期下來，身材都很容易走樣喔！
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