《追蹤師的足跡》 說極限
《追蹤師的足跡》裡有一段我非常喜歡，出自「澤西惡魔」這一章：
當潛近狼測驗我們時，他的測驗不是那種可以打分數的考試，而是一種用來知道接下來該加強什麼的方法。測驗的重點不在結果，而是我們如何應用結果。
瑞克和我一直是如此。我們在乎的只有資訊，因此一個痛苦的失敗教會我們的，永遠勝過兩、三次輕鬆的成功。
潛近狼的測試，似乎總是包含兩個層次。其一是用來測試技能。潛近狼會要我們跟著他跑，而且還要跟上，對一位這樣高齡的人來說，他移動的速度實在快得令人難以置信。但是他的舉動裡還有另一層次。潛近狼不會開口要我們跟上他，但是我們若沒跟上，就聽不見他在說什麼。他在強化我們的耐力的同時，也測試我們為了求知所願意付出的極限。
不過對學習無盡付出的重要性，還不如知道我們的極限在哪裡，知道極限為何。我們的訓練就是為了要界定我們的極限，同時也精進我們的技術。
潛近狼將生存的基本原則傳授給我們。為求生存，每個人都該問的基本問題是「我需要什麼，該如何取得？」而內建在這個問題裡應有的概念是，知道自己對每樣東西的需求是多少，以及值得付出多少來取得這些東西。我們透過測試和實驗得知這些問題的極限。
我們藉由打破東西來知道自己的功夫具有打破多少東西的技巧，當我們無法再打破更多東西時，便接受那是我們暫時性的極限。我們也透過測試得知我們忍耐飢餓的極限。
……
我們從這些測驗裡學到兩件事，即力量的極限和意志力的極限。一個衡量我們的技術，另一個衡量的是我們的人格。
假如我們在森林裡，又沒有食物，我們知道自己要經過多久會開始因為飢餓而不舒服，又要經過多久，飢餓會開始影響我們所能做的事。我們始終清楚在多久之後，必須開始思考生存的問題，而這個思考使我們能在別人看來是生死交關的情況中，仍能正常運作。大多數人都低估了自己的能力，因為他們沒有機會測試自己的極限。
◎
說真話，《追蹤師的足跡》裡的「知識」並不稀罕，我說的「不稀罕」是指它不是些非得是印地安人才能理解或得知的訊息，只是現代人因為種種原因或是大意，而忘卻了它們。
開頭第一章第一段就非常迷人（但想知道請自行翻書，哈），雖然作者湯姆說的是足跡，但我老覺得它可以衍伸至種種知識與工作的熟悉，一開始一點點，我們開始追索，然後一天接著一天——當我們對這項知識或工作是懷抱著興趣，就有一天能夠盡乎完全地將它的樣貌描繪在腦子裡——我猜這也是所有「專家」或者說日本「匠人」所以迷人的要訣，在他們腦中彷彿存在著一個我們所不能窺知的世界。
但說真話，我們是真的「不能」窺知還是「沒用心」去窺知？很多時候，答案是後者。
我們疏於理解自己，進而變成疏於理解整個世界。重點就在於最上頭的截錄，挑戰與了解自我的「能力」與「極限」。
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