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【試讀趣】來不及告訴女兒的事

故事從活潑迷人，熱愛生活，笑聲有如鈴鐺般響亮，並經歷了失婚、創業、再婚種種崎嶇歷程，最後因為病魔的侵襲，不得不提早從人生的筵席告退的芭芭拉的葬禮開始，伊莉莎白．諾柏以一場獨具芭芭拉風格的葬禮，型塑四個女兒各自迥異的性格及與眾不同的風情：

大女兒莉莎堅強又獨立，充分享受愛情的她，雖然與男友安迪完美契合，卻仍忍不住眈溺於陌生的性愛帶來的歡娛，即使眾人一片看好，她始終無法下定決心走入婚姻；二女兒珍妮佛則是認真、內斂、律己甚嚴，原本與丈夫史戴文感情如膠似漆的她，隨著史戴文因工作忙碌而有意無意的冷淡和不孕帶來的困擾，兩人感情每下愈況，她卻寧願帶著幸福的假面，遲遲不願對外求助；老三阿曼達總是居無定所，早已不知環遊世界多少遍的她，看似放浪不羈，卻對親密關係有著旁人無法察覺的渴求，害怕受傷的她只好一再逃避，遠離家，也遠離真正的自己；小女兒漢娜青春正艾，在母親四十四歲高齡來到世上的她注定倍受呵護，倏然失去母親對她造成莫大的打擊，幸好在父親馬克的陪伴下，即使哀傷，卻不孤單。

四個女兒，四種截然不同的個性，或者徘徊於婚姻之外，或者在婚姻中苦掙扎，或者考慮停留在愛的港灣，或者正要前往另一個美好的他方，猶如茫茫人海眾生相，你、我、她又何嘗不是另一個麗莎、珍妮佛、阿曼達或漢娜？

隨著芭芭拉留給四個女兒的書信及日記逐漸曝光，芭芭拉生前來不及告訴女兒的秘密猶如核彈轟炸廣島般，將女兒心目中原本完美的母親形象，予以致命的一擊。當事情的真相隨著芭芭拉的死去而永遠地凐滅的同時，四個親愛的女兒該如何面對母親的不完美，進而走出生命的幽谷，建立起屬於自己的另一個甜蜜家庭？

無論是四個女兒的母親芭芭拉，或珍妮佛的婆婆凱薩琳，抑或者是阿曼達男友馬克的母親南西，在伊莉莎白．諾柏的筆下，個個都有著親切、溫暖、體貼、善良的特質，對兒女支持但不干涉的態度，尤其難能可貴，或許這正是作者心目中完美母親的形象，同時也一併滿足了許多人對自我/母親的企盼。

【內文簡介】

◎2009年銀河英國圖書獎最佳小說決選作品
◎英國《泰晤士報》暢銷榜冠軍作品
◎出版即登上英國亞馬遜網路書店排行榜前10名
◎版權售出15國，全球書商、媒體感動推薦

英國溫暖系小說名家，伊莉莎白．諾柏，寫出全世界母親最溫柔的心事

「我的女兒，我不想離開妳們，沒與妳們相處每一刻，現在都成了惋惜，都是被我錯過的良機。很抱歉，以前愛妳們的方式不夠好……」

芭芭拉發現自己來日不多，一想到四個女兒未來將在沒有母親陪伴的情況下，獨自面對生命的磨練，心中充滿不捨。她決定提筆寫下那些一直沒機會跟女兒們聊聊的事情。

老大莉莎，三十多歲的她害怕承諾婚姻，武裝的堅強將幸福擋在門外；二女兒珍妮佛，困在如一灘死水的婚姻中，拘謹壓抑的她遲早會出事；二十來歲的老三艾蔓達是個背包客，永遠與家人離得遠遠的，浪跡天涯；小女兒漢娜，正面臨青春期，總是想跨越界線，證明自己的能耐。四姊妹個性迥異，經常搞得對方抓狂，但直到失去母親後，她們才了解到彼此之間深厚的感情。

那些來不及對女兒說的、不敢說的事，隨著書信中的一字一句，緩緩道出一位母親對女兒們的擔憂，對女兒們坦誠自己的不完美，這其中有快樂，有難過，有夢想，還有一直不敢對女兒說的祕密……

英國溫暖系小說名家，伊莉莎白．諾柏，帶我們跨越現代人與家庭疏離的界線，真實體會母女之間最複雜也最強韌的愛。

每一位女性，都能在故事中找到自己的影子！


【讀者好評】

◆雖然2009年還沒結束，但我已經知道《來不及告訴女兒的事》會是我2009年最愛的一本小說。──Titta

◆看著故事發展，前一分鐘笑得很開心，下一秒又哭得很傷心。書中關於生活、母愛和姊妹之間的情誼溫馨動人，讓我不禁回憶起童年時光，值得一讀。──Flowergirl

◆這是我第一次看小說，第一頁還沒看完就哭了。──Miss Jessica

◆非常值得與姊妹們分享的一本小說。──A. Fal

◆身為一位母親，在看完這本小說後，深深期待全天下所有的媽媽，都能及時向女兒說出心中想說的話，不要留下遺憾。──Yummy Mummy

【媒體推薦】

◆這是一部超越死亡的小說，深刻的母女之情動人心弦，來自英國文思敏銳的小說家伊莉莎白．諾柏。《來不及告訴女兒的事》實至名歸，賺人熱淚。──《科克斯書評》（Kirkus Reviews）

◆這是一本令人愛不釋手、感人至深、讀來愉快的女性小說佳作。強力推薦給所有公立圖書館。──書評家愛咪‧布羅季爾-安德魯（Amy Brozio-Andrews），摘自《圖書館期刊》（Library Journal）

◆伊莉莎白．諾柏這第四部賺人熱淚的小說讓她更上巔峰。獨特的敍事風格令人刮目相看。──《出版人週刊》（Publishers Weekly）

◆她的故事確實引人共鳴。她筆下的人物保證『真實』，有軟弱有缺陷，容易讓人感同身受……這是一本深具撫慰效果，令人難以抗拒的小說。──英國著名時尚雜誌《魅力》（Glamour）

◆這本書是伊莉莎白‧諾柏的第四部小說，談的是四姊妹共同面對喪母之痛，並透過母親身後留下的信箋所提供的指引，找尋各自未來的感人故事。引人入勝。──邦諾書店（Barnes & Noble）

◆我好愛這本書，我也要我的女兒讀。──英國著名時尚雜誌《Eve》

◆最適合漫漫長夜咀嚼的精彩小說。──《每日郵報》（Daily Mail）

◆措詞巧妙、深情動容，坦然掬淚一探女性情誼。──英國著名女性雜誌《紅》（Red）

◆流暢生動，一頁翻過一頁，愛不釋手。──《每日鏡報》（Daily Mirror）

◆引人入勝，每個人物都觸動心坎。──英國著名娛樂雜誌《熱》（Heat）


【內文試閱】

艾曼達

計程車司機吃力地從後車廂扛起艾曼達的帆布背包，她付了計程車資，謝謝司機幫忙。

「天啊，小姐，妳該不會拖著這東西環遊全世界吧？」
「是有人這麼做啊！」
「裡面到底裝了什麼，磚頭嗎？」
「不是磚頭，是我全部的家當。」
「難怪！」司機對她做了個敬禮的手勢。然後打開車門，「那就祝妳好運啦，小姐，歡迎回家。」
「謝謝。」

歡迎回家。

他們住進馬克打造的這間屋子時，艾曼達才八歲。在這裡生活十一年後就離開家，當然不是永遠不回來。她曾回來過，有時住上幾個月，有時只是過個夜。她有其他地方可住。和人合租、出租公寓、分租房間、大學禮堂……不過一說到家，想到的還是這裡，任何表格上要填的地址，也都是寫這裡。

這次有三個月沒回家了。媽媽狀況很不好時她沒親眼見到，媽媽死時她也不在身旁。是故意的。她這麼相信，也這麼告訴自己：媽媽了解，所以沒關係。不過現在卻開始懷疑自己是否真的慶幸錯過那一刻。她看著計程車駛離，內心泛起一股熟悉的悸動。轉身面向屋子，奮力將背包扛上肩頭，費力地走在小徑上。馬克看見她了，趕緊走向她，身後還跟著她的三個姊妹。走到繼父面前，她放下背包，兩人就這麼佇立相視，緊緊握著對方的手，久久不發一語。半晌後漢娜推開站在門口的珍妮佛和莉莎，張開手臂摟著爸爸和姊姊，「妳回來了！」

漢娜和莉莎兩人合力將沉甸甸的帆布背包抬到樓梯下。

「妳時間算得挺準的嘛？」珍妮佛語氣酸溜溜的。

「別這樣說她，」莉莎出面制止，「至少今天不要。」

「對不起。」

「不，要對不起的是我，我不是故意讓妳們擔心。」

「對，妳從來沒故意讓我們擔心。」珍妮佛壓低聲音繼續嘟噥著。只有莉莎聽見這句話。

「去給她倒杯茶或咖啡之類的，好嗎？」莉莎上下打量著艾曼達，一邊對珍妮佛這麼說。「我想妳是從什麼地方直接趕過來的吧？」

「從史丹斯泰德機場過來的。喔，麻煩妳了，我好渴。」

珍妮佛被怒氣撐大的鼻孔哼了一聲，還是乖乖走向廚房。

【作者簡介】

伊莉莎白．諾柏（Elizabeth Noble）

一九六八年十二月生於英格蘭的白金漢郡。她在英國和加拿大受教育，並曾在加拿大多倫多市定居數年。一九九○年畢業於牛津大學聖埃德穆學院（St. Edmund Hall），取得英語文學的榮譽學士。目前和丈夫及兩個女兒住在紐約市。

著有《讀書會》（The Reading Group）、《友情測試》（The Friendship Test）、《譚可俱樂部》（The Tenko Club）、《A到Z的週末戀曲》（Alphabet Weekends）等小說。

擅長將親情與友情融入作品中，她認為，人生最難得也最幸福的，就是親情與友情都能兼得。而《來不及告訴女兒的事》是她所有作品中，最喜歡的一部。

「在我所有的小說中，這本最讓我『嘔心瀝血』。對身為母親的我來說，不難想像自己和女兒遇上書中人物必須面對的情境時的感受。我承認寫作這本書時，好幾次在電腦前鼻酸啜泣。」──Elizabeth Noble


【譯者簡介】

郭寶蓮

台大社會學碩士，輔大翻譯研究所肄業。專職譯者。譯作包括《德黑蘭的囚徒》、《心願清單》、《魔鬼的名字》、《血色童話》等。