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【試讀趣】最後的精靈（L’ultimo elfo ）

最後的精靈（L’ultimo elfo ）

作者：希瓦娜．達瑪利

譯者：景翔

出版社：貓頭鷹

出版日期：2008年11月30日




大雨下不停，世界都快淹成個大池塘。
小小的雙腳再泡下去，小精靈恐怕等不到太陽重新升起……
在一個充滿歧視與偏見的邪惡世界，天真善良的最後精靈約許，竟然是上天指定的救世英雄！
他要如何躲過惡人的追殺？
又要如何遵從古老的預言、找到最後一條火龍，一起拯救世界？

這是一個簡單、幽默，卻令人悲傷的故事。

一個名字長得像是一連串噴嚏的精靈，一隻剛出生就承繼了千年智慧的火龍，前者天真無邪、惹人憐愛，後者世故老練、自視甚高。然而，雖然他們是如此優異的族群－熟稔古代文字、輕易操縱人心、與生具來使用魔法、飛翔和噴火的特殊才能－卻也因為他們的與眾不同，迫使他們在拯救世界的同時，逐步走向滅絕的命運。

與其說是宿命，不如說是原罪－對人類而言，還有比光憑想像就能生火、開門、穿越迷宮、和小動物溝通，甚至讓牠們死而復生的精靈更危險的敵人嗎？何況，精靈不僅熟稔失傳已久的古代文字，進而從中窺知早已失傳的預言，還能不費吹灰之力，輕易操縱人心，及時化險為夷。

不論是遠古或近代、英明或昏庸的君主，相信任何統治階級都不可能忍受類似精靈之流足以撼動政權的族群存在。唯有讓他們撤徹底底的消失，人類才能在黑夜睡得安穩。

於是，即使以幽默的筆法、溫暖的口吻敘述著精靈與龍成功拯救世界（人類？）的故事，《最後的精靈》仍繼承了《魔戒》之類奇幻小說對精靈逐漸遠離中土、隱沒山林，日趨凋零，終至滅絕一貫的脈絡，殘忍的重現了最後的精靈與火龍無法改易的命運。

知道自己是「最後一個」的那一刻、面對人類無情的殘殺的那一刻，精靈和火龍心裡想的是什麼呢？

推薦給每一個心裡住著安靜的精靈的大人們。

◎2004年義大利安徒生小說獎
◎2006年法國幻想文學小說組首獎
◎2008年美國圖書館協會年度優良翻譯書獎
◎全球已售出十五國版權（義大利、台灣、英國、美國、法國、德國、日本、荷蘭、巴西、芬蘭、墨西哥、葡萄牙、泰國、立陶宛、西班牙）
◎電影版權由知名獨立製片公司Miramax取得


作者簡介

希瓦娜．達瑪利（Silvana De Mari）

原本在義大利擔任外科醫師，後來到歐洲各地和非洲行醫，因此轉任心理治療師，長期對於人性有敏銳的觀察與獨到的剖析，慢慢奠定優越的創作基礎。目前與家人和一隻可愛的狗定居在杜林。著有《月亮左邊最後一顆星星》《最後的妖怪》《野獸與美女》《現實世界的噴火龍》等；《最後的精靈》是她的第一本長篇小說，出版即獲國際文壇肯定，贏得義大利安徒生小說獎、法國幻想文學小說組首獎，並售出十五國版權，電影也在籌備開拍中。


譯者簡介

景翔

浙江紹興人，1948年底隨家人來台，1962年尚在大專就讀即開始翻譯。服役後在電腦界工作近10年，再轉入新聞界，亦曾主持廣播及電視節目，撰寫影評及其他藝文評論，年輕時寫過現代詩。退休後繼續影評及翻譯工作。譯著等身，包括各類小說、劇本與非小說，重要譯著如《瘋子．教授．大字典》、《破水而出》、《中性》、《布朗神父探案全集》、《猶大之窗》、《彩蝶之翼》、《非人子》、《越戰獵鹿人》、《再見女郎》、《心鑑》、《惘然記》、《著魔》。天秤座AB型，相信「壓力會成功力」，希望繼續譯介更多好書、多看電影多看書。吃好吃的東西，過快樂的生活。


名人推薦

這本書肌理豐富，橫看成嶺側成峰，折射出各種光影面向，哪個角度都好看。只要翻開書，就會一頁頁被吸了進去……──蔡珠兒
透過精靈和人類的接觸，讓彼此更了解自己世界的實質，充滿了溫暖和幽默。──小野

你可能讀了不少好書，請再加上這一本《最後的精靈》！──孫越

《最後的精靈》是充滿人性描寫的精彩故事，全書瀰漫史詩般的悲壯，讓人不忍停歇，只為分享小精靈的英雄式孤寂。──尼古拉的書齋

這是一本你會想要傳給子子孫孫的好書。全書充滿想像力、文字極具機智與幽默。作者筆下充滿情感、真誠，能觸動心中最真、最根本的部分──而這正是偉大故事的正字標記。──布魯克（匹茲堡圖書館員）

達瑪利充滿喜感的生花妙筆，使這部「預言式」的奇幻作品令人耳目一新，驚喜交集。──出版人週刊

書中出人意表的幽默與刻骨銘心的情節，讓讀者深深體會故事的力量與犧牲的真諦。──莎拉．克利（紐約公立圖書館月刊）

這本小說藉著精靈約許的發現之旅展現了天真無邪與智慧。──布倫斯伯里網路書店書評

作者在悲傷與幽默間取得微妙的平衡，笑點的背後醞釀深沉的省思。推薦本書給任何喜愛一個好故事的讀者，以及正處人生黑暗時刻、需要希望之光的朋友。──拉蒂．坦恩斯

我好愛這本書，從約許（他的精靈本名長得不得了念起來像打噴嚏）到那隻多愁善感神經兮兮只愛聽羅曼史的老龍都愛。整本書充滿對荒謬人世妙趣十足的觀察而產生的爆笑情節，卻又發人深省、動容不已。最後，竟然還能鼓舞你、勇敢面對自己的脆弱與殘酷的現世。這是美妙角色組成的美妙故事，溫柔地幫助我們經歷人生總總。──凱．麥克尼爾

這是一本耐人尋味、令人好奇的故事。乍看以童書姿態呈現，也的確老少咸宜，但內容是不只探討神話民俗傳奇，還展現深刻的情感底蘊。字裡行間有著成熟的心思，有時讀來似乎還帶著政治寓言的妙趣。──畢．塔波爾

太棒了！我不記得上一次這麼感動是何時了。這是一本你想和所有好朋友分享的絕妙好書。──艾西麗．沃琳

妙趣橫生！主題是我們為所愛的人願意付出的犧牲。當初買這本書要送給超級龍迷的兒子，結果我自己比他更愛看。──愛倫．麥克邁納尼斯

這本書完全出乎意料。本來想精靈啦、龍啦、預言什麼的，還真是老套。可是這本書完全不是那回事。可愛、有趣，卻又感人、沉痛。書中每個字都透露出慧黠、機智，又有創意，簡直像交響樂般豐富動人。──席拉．茹斯

書中出人意表的幽默與刻骨銘心的情節，讓讀者深深體會故事的力量與犧牲的真諦。──莎拉．克利

老少咸宜的好書，我是個祖母，非常喜愛這本書，我的小孫女也是。幽默、纖細、美妙。──海恩．威辛森

幾年前我在慕尼黑看過這本書, 從那以後就一直在找它的英譯版。這是一本口吻很誠實的書, 沒有故意設計的戲劇手法、老套。乍看似乎不夠深刻，但一回味，就有很多意在言外的感觸暗潮洶湧，令我沈吟不已。書中主角對外面世界的反應，有時天真得很可愛。──瑪麗亞．史坦格華奈爾

寫給成人看的美妙「童書」。這本書出人意表，完全超乎想像。──金姆．貝希里亞

作者的寫作能力很強，遣詞用字優越，描寫功力更是一流。更重要的，它讓我們深思，包括種族間的歧視、相左意見的暴力對待等。擺脫既有龍與精靈的窠臼印象，作者重新塑造這些角色的原型，實在精彩，讓人耳目一新。總之，讀吧！──希雅薇哈達


§內文試閱§

第一章

雨已經下了好多天，爛泥都淹到了腳踝。要是雨再不停，就連青蛙也會淹死在這個已經成了大池塘的世界。

小精靈不趕快找到乾燥的地方躲雨，一定會死掉。這個世界好冷，外婆的火爐邊好暖和；可是那已經是好久好久以前的事了……小精靈想著想著心都痛了。

外婆說過，只要你夢想得夠用心，夢想就會成真。可是外婆已經不再做夢了。有一天媽媽去了再也不能回來的地方，外婆就不再做夢了。而他又還太小、不能做夢。不過，也許並不因為他小。

小精靈把眼睛閉上一會兒，盡量用心夢想。他感到皮膚變乾，也感覺到熊熊火焰，兩腳暖和起來了，也好像剛吃了些東西。

小精靈張開了眼睛，腳卻更冷了，肚子也更餓了；一定是他夢想得不夠用心。

他把戴在溼溼頭髮上的溼溼帽子整了整；所有精靈都一樣戴著黃色帽子。粗織的黃色斗蓬很重，卻擋不住什麼。更多的雨水從脖子灌進去，順著衣服從背後一路流進褲子。小精靈所有的衣服都是黃色的，粗糙、溼答答、又髒又破。

總有一天，他會有柔軟得像麻雀翅膀、溫暖得像鴨子絨毛、顏色如黎明曙光、色彩如大海般的衣裳。

總有一天，他會有雙乾乾的腳。

總有一天，陰影會消散、冰霜會融化。

太陽會回來。

星星會再閃耀。

總有一天。

再一次，他又夢想起食物，他夢想著外婆做的扁麵包；再一次，小精靈的心又因為渴望而疼痛起來。從他出生以來，外婆只做過一次扁麵包，那是最後一次的新月宴，那時候就連精靈也可以分到半袋麵粉。那時候還有月光照耀。

小精靈用一隻手擋在眼睛上方，想看清楚雨幕後面的情形。光線漸漸暗了，天不久就要黑了，天黑之前必須找個地方住下。必須有個地方住，有點東西吃，否則再在爛泥裡空著肚子過一晚，他大概撐不到明天。

他的兩隻大眼用力瞇了起來，眼光在灰色的樹影中搜尋，似乎有個比較暗的影子，在遠處隱約可見。他的心狂跳起來，重新生出希望，他盡可能快地往前趕。疲倦的兩腿在膝蓋以下虛弱無力，兩眼緊盯著那處黑影，雨下得更大了。一時之間，他好怕那只不過是一叢黑一點的樹影，接著他就認出了屋頂和牆壁。樹林裡出現了一棟木頭和石頭蓋成的小房子，外面爬滿了攀藤植物。

那應該是牧羊人或燒碳人的小屋。

外婆說得對，只要夢想得夠用力、夠多，讓自己充滿了信心，你的希望就能實現。

小精靈又再一次夢到溫暖的火，腦子裡充滿了煙、熱和松子的香味，使他有幾秒鐘的暖和。可是狗的狂吠聲驚醒了他，四下看了看，他弄錯了，這不是夢！煙和熱氣和松子的香味都是真的。他走進一堆屬於人類的火堆邊了。

白日夢會讓人送命。

狗叫聲在耳邊爆發，小精靈開始逃跑，說不定逃得了，否則被人類抓住的話，到時候飢寒交迫卻平靜歸天就會變成不可能的夢想。一隻腳絆住樹根，小精靈臉朝下撲倒在爛泥裡，狗馬上跳到他身上。一切都完了。

小精靈嚇得幾乎不敢呼吸。

過了好一陣子，那隻狗吐氣在他脖子上，把他壓著，可是牙齒並沒有咬進他的身體。

「放開他！」一個很嚴厲的人類聲音說道。

那隻狗退開，小精靈恢復了呼吸，抬頭望去，那個人類長得好高好高，頭上有黃顏色的毛，捲得像繩子，臉上卻沒有毛。可是外婆說過，人類的臉上都有毛，叫做鬍子，這是和我們精靈不同的地方。小精靈努力回想，終於想起來了。

「你一定是個女的人類。」他很得意地說。

「那叫『女人』，笨蛋。」人類說。

「喔，對不起，對不起，『女人笨蛋』，我學起來了，我會更注意的，要把稱呼說對，女人笨蛋。」小精靈很熱烈地回應。人類的語言很麻煩，他學得還不太好。而且人類通常都好敏感，又因為敏感使人類變得很兇。這也是外婆說的，人類和我們小精靈不同的地方。

「小鬼，你想死得很難看嗎？」『女人笨蛋』威脅著。

小精靈不懂，照外婆的說法，那是完全沒有邏輯的問句，也是可以歸類為「愚蠢」的話。這是人類和精靈族之間最根本的差別──儘管外婆已經警告過，但這個問題愚蠢到那樣的程度，還是讓他不知如何是好。

「不，我不想，女人笨蛋。」小精靈向她保証。「我不想死得很難看，我沒有那樣的計畫。」他再次強調。

「你再說一次『笨蛋』我就要放狗咬你。那是罵人的話啦！」女人很生氣地解釋道。

「喔，我現在明白了。」小精靈一邊騙她，一邊拚命想弄清楚她那些話的意思，這個女人為什麼要別人罵？

「你真是個精靈嗎？」

小精靈點了點頭，最好盡可能少說話。他擔心地看了那隻狗一眼，那隻狗對他露了露牙齒。

「我不喜歡精靈。」女人說。

小精靈又點了點頭，恐懼和寒冷加在一起讓他顫抖起來。沒有人類喜歡精靈的，外婆總是這樣說。

「你想幹什麼？你為什麼到這裡來？」女人問道。

「冷～」小精靈的聲音斷斷續續，他開始發抖。「這間小屋……」他的聲音又斷掉了。

「不要假裝你會凍死的樣子，你不是個精靈嗎？你有法力，精靈是不怕冷不怕餓的，隨時都可以讓自己不冷不餓。」

小精靈花了好久才聽懂她說什麼，然後才想通。

「真的嗎？」他開心地問道。「我真的可以做得到嗎？那我應該怎麼做呢？」

「我怎麼曉得？」女人不高興地說：「你是精靈，我又不是，我們是壞人類，像我這麼笨的才該挨餓受凍。」那個人類的聲音裡有種刺刺的不舒服感覺。

恐懼流過小精靈全身，流過他乾得像沙漠的喉嚨，再回到臉上。他開始哭了起來，沒有淚水的啜泣，因為害怕而抽噎。

「我又怎麼了？我也沒對你怎樣啊？」女人大聲說。小精靈繼續哭，心痛的哭聲撕碎靈魂，涵括了全世界的悲傷。

「你還是個孩子吧？」她問道。

「最近才生下來。」小精靈証實道。他努力想找出一句聽來不會冒犯對方的話，接著補加上一句：「人類大人。」

「你有沒有什麼法力呢？」女人問道：「跟我說實話。」

小精靈一直望著她，那女人說的話全沒道理，「法力？」他問道。

「就是所有你能做的事。」

「喔，那個呀，呃，有很多呀。我想想看，呼吸啦、走路啦、看啦。我也能跑、說話……有東西的時候會吃……」小精靈的語氣輕快起來。

那女人在小屋的門口坐了下來，低垂著頭，好陣子後才站起來。

「要是我讓你留在外頭，那我一定會受不了我自己。你進來吧，你可以坐在火邊。」

小精靈的兩眼充滿恐懼，往後退了一步。

「求求你，人類大人，不要……」

「你現在又怎麼了？」

「不要用火，我一直很乖，求求你，人類大人，不要吃我。」

「吃你？你到底在說什麼呀？」

「我想，還要灑上迷迭香。我外婆還活著的時候跟我說過，要是你不乖，人類就會把你撒上迷迭香、然後烤來吃掉……」

「你外婆跟你說這個？好極了！」

小精靈聽到「好」這個字就興奮起來，他知道這個字的意思，他覺得現在安全了。他的臉上容光煥發，露出微笑。

「是真的，一點也不錯。外婆說『人類也吃人的，這是唯一能讚美他們的事』。」

他這回說對了，他總算說了句對的話，那個人類沒有生氣，她對他看了好一陣子，然後大笑起來。

「今晚我有足夠的東西可吃，」女人安慰他：「所以你可以進來。」

小精靈慢慢走了進去，要是一直留在外面，他也會凍死的。反正也沒什麼可損失了。

爐子裡用松果升的熊熊火焰，發出松子的香味。好幾天以來，這還是他第一次待在一個乾的地方。火上烤著一個真正的玉米，小精靈著迷地盯著看。

然後奇蹟發生了。

女人拿出刀子，不但沒有用來剝他的皮、切他的肉，反而把玉米切成兩半，把一半給了小精靈。

小精靈對女人還有些疑心；也許她不那麼壞，不過話說回來，也許想先把他養胖一點，等她弄到迷迭香才……不過還是把玉米吃了吧。他一粒一粒地吃著，盡量吃久一點。

等他吃完，天已經全黑了，他把玉米棒子啃得乾乾淨淨。然後把那件粗糙又溼透的斗蓬裏在身上睡覺。在跳動的火焰旁邊，小精靈像隻小睡鼠般蜷成一團。



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