不能不聽的現場錄音〈07/20〉
時間：西元1954年2月11日
地點：鳥園俱樂部
人員：Art Blakey Quintet〈唱片封面上挺清楚的！〉
右圖來自這裡。
「爵士信差」樂團〈The Jazz Messengers〉就像爵士樂的「大師先修班」，也是爵士史上撐最久的樂團之一。許多狠角色都是從這裡修完「學位」後，成為樂壇極具宰制力的演奏名家。事情發生在五零年代初，鼓手Art Blakey碰到音樂理念相近的鋼琴手Horace Silver後開始。二人在西元1955年建立了爵士信差樂團，而這場1954年的「鳥園」音樂會，則是樂團正式成立前的錄音。換句話說，這是樂團的「原始模型」。有了這場演出，才有後來風雨無阻三十五載的爵士信差！一開始掛名的樂團領班是Silver，而階段性任務達成後，他在1956年將棒子交給了Blakey，樂團自此正名為Art Blakey & The Jazz Messengers。
說到「爵士信差樂團原始模型」，Art Blakey對樂團的想法是「把機會給年輕人發揮」。讓他們從樂團得到養分，更重要的是，從一次次現場演奏裡汲取經驗，獨立後再把這屬於黑人的硬式咆勃〈Hard Bop〉給發揚光大。但就現實來看，小號手Clifford Brown和薩克斯風手Lou Donaldson，當時都算是「完成體」，早擁有各自一片天，並不需要這所謂的機會。因此在演出結束後，除Silver與Blakey外，其它人遂原地不敬禮解散。然而此刻，才是「爵士信差計畫」的真正起步。若就結果論看，Blakey做的十分成功。因為不論是小號手Lee Morgan、Freddie Hubbard、薩克斯風手Hank Mobley，或是許多曾待過爵士信差的樂手們。他們翅膀硬了後單飛，發行的唱片也全部走硬式咆勃風。把他們幾張六零年代發行的經典唱片拿來聽，音樂當然各有千秋，但風格其實相當一致。且彼此的名字都會出現在彼此的專輯裡，有時甚至連Blakey也參與其中。說的誇張點，每張唱片的名字也許不同，但其實都是爵士信差的「分身」。不過這些都是這場音樂會之後的事了，暫且按下不表。
接下來，就來聽這場足以象徵「硬式咆勃爵士之始」的經典音樂會
「各位先生，各位女士。如您所見，今晚的鳥園俱樂部，藍調之音唱片將做現場錄音。…。為您介紹的是了不起的鼓手Art Blakey！以及才華洋溢的小號手Clifford Brown、鋼琴手Horace Silver、…。再一次熱烈掌聲，歡迎鼓手Art Blakey！謝謝大家！」
左圖來自這裡。
音樂會一開始，聽到的是主持人操著濃重黑人腔的英文，介紹這場音樂會的相關背景。這人是俱樂部裡的節目主持人，叫做Pee Wee Marquette，是個身高僅僅一百二十公分的小矮個兒。Marquette的個子矮，所以一肚子拐。但樂手們可不敢得罪他！因為來到「鳥園」，演奏前若不先賞他點小費，開場時他會故意把你的名字唸錯！所以從這點看來，Art Blakey出手肯定不小氣。因為Marquette開場時不但沒唸錯他名字，還加上了「偉大」等形容詞，更介紹了二次！
這兒有張CD收錄了Pee Wee Marquette的聲音，叫做《Every Night At Birdland: The Lost Introductions》，應該頗有趣！
開場曲是鋼琴手Horace Silver的《Split Kick》，非常標準的硬式咆勃風曲目。小號手Clifford Brown和薩克斯風手Lou Donaldson就像是起跑線上等待槍響的選手。一鳴槍，二人時而齊步，時而前後，總之拼命往前衝刺。整首作品從旋律進入即興間的過程酣暢淋漓，充滿速度感，完美詮釋了硬式咆勃流暢的音樂特色。接下來的《Once in a While》是慢板的標準曲，此時登場的是Brownie，他的小號演奏不論從音色或技巧來看，即使到了今天仍然是一等一的高手。整首四分多鐘的曲子只見Brownie一人獨秀，嘴唇、舌頭和手指的完美配合〈好像鹹濕了點〉，浪漫旋律裡藏著的盡是讓其他小號手膽戰心驚的技術。
右圖來自這裡。
再來還是Horace Silver的曲子，《Quick Silver》，和稍早的《Split Kick》感覺挺類似。二把管子在槍響後同時起跑，精采的齊奏說明主題，然後是你來我往的即興對拆。接著輪到Donaldson的中音薩克斯風。他出道時被稱為「Charlie Parker傳人」，同時擅長藍調靈魂風的吹奏。這些特色在《Blues》一曲裡非常明顯，仔細聽他在即興演奏時高音轉折的處裡手法，簡直就像Parker本尊！再來是國歌等級的《A Night in Tunisia》。Art Blakey的鐃鈸率先發難，Brownie負責旋律，Donaldson則用該曲經典的反覆句襯底，Silver的鋼琴則在每個小節的最後突然現身。這是他們說明主題的編曲手法。而近十分鐘的演奏，重點請聽Blakey的「五郎八卦棍」。到了《Mayreh》，再輪到如日中天的Brownie發揮，他的小號殺紅了眼，欲罷不能！
這場演奏錄音分上下二集。下集首先從伸縮號手J. J. Johnson的作品《Wee Dot》開始。這是咆勃樂〈Bebop〉的標準曲目，他們的演奏模式也遵循古法。簡短的旋律主題一結束，樂手們就像搭捷運一樣，排隊輪流即興。大家都有充足空間表達意見，也都言之有物。然後是標準曲《If I Had You》，Lou Donaldson不讓先前的Clifford Brown專美，也用演奏說了段風花雪月的故事。再來的《The Way You Look Tonight》同樣是標準曲，且可能是更多人熟悉的旋律。但或許可比較的版本實在太多，而且和這場演出其它曲目比較，個人覺得並沒有太多驚奇之處。尤其跟接下來的那首曲子相比。
Lou Donaldson的作品《Lou's Blues》雖然是整場演出時間最短的曲目，但鋪陳手法很有張力。貝斯手Curly Russell先以簡單且放鬆的「咚、噹」、「咚、噹」反覆奏開始，Horace Silver隨後同樣「咚、噹」、「咚、噹」加入伴奏，一派悠閒。只是其它人冷不防以極快的速度進入主題，毫不囉唆直搗黃龍。原來先前的反覆奏只是「山雨欲來風滿樓」的風，而且還是微風。最後，五個人以Charlie Parker的《Now's the Time》與《Confirmation》收尾。大家當然可以從Donaldson的演奏出發，畢竟他是「Parker傳人」。不過，Clifford Brown也曾受過Dizzy Gillespie的提拔。所以建議的聆聽方式是把Parker與Gillespie的版本也拿出來當對照組。也許麻煩一些，不過值得。
右圖來自這裡。
整場演出裡最亮眼的，理當是小號手Clifford Brown。各式各樣的曲目，不論是急如星火的即興，或是如泣如訴的敘事，他幾乎展現了「一把小號能做到的所有事」！音樂會後大家各奔東西，Brownie更在二年後因車禍喪生，徒留遺憾。至於Art Blakey與Horace Silver則正式開始籌備爵士信差樂團。西元1955年正式成立後，Blakey一直堅守崗位，直到1990年過世為止。關於硬式咆勃爵士的一切，等於從這裡開始。所以「鳥園」現場也像一把鑰匙，轉開它，所有關於硬式咆勃的故事，與來來去去的爵士信差，也跟著開始了。
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